Fuir le froid hivernal en s’installant dans une propriété de vacances au sud de la frontière est pratiquement un passe-temps national. Surtout si l’on se fie au nombre de Canadiens et de Canadiennes, de tous horizons, qui dès que les températures chutent, plient bagage vers les destinations soleil pour se prélasser pendant une courte ou une longue période. On appelle communément « snowbirds » ces personnes qui partent à l’étranger, laissant derrière elles la neige et la glace, après avoir loué ou acheté une seconde maison là où le climat est plus doux.

Cet hiver, certaines personnes partiront donc pour la énième fois dans le Sud alors que d’autres essaieront ce mode de vie pour la première fois. Quoiqu’il en soit, la perspective du voyage amènera son lot d’effervescence! Si cela est votre cas, veillez tout de même à disposer des bonnes protections avant le grand départ.

En effet, quand il est question de passer tout l’hiver dans le Sud, les besoins en matière d’assurance ne sont pas les mêmes que pour un séjour d’une semaine ou deux à l’étranger. C’est pourquoi il convient de bien connaître ce qui est compris et exclu de vos assurances actuelles, puis de déterminer si des protections supplémentaires sont requises, voire si une autre police serait plus appropriée.

La clé consiste d’abord à réunir toutes les informations importantes. Cela vous permettra de prendre une décision éclairée pour bien protéger votre famille, vos biens et votre propriété. Voici donc quelques questions qui vous aideront à évaluer vos besoins avant de suivre les oiseaux migrateurs vers la chaleur.

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Louer ou acheter une propriété de vacances?

La décision de louer ou d’acheter une maison de vacances dépend de plusieurs facteurs, comme le budget, la disponibilité des logements et le temps qui y sera passé. Remarquons ici que les polices d’assurance habitation standards protégeront les objets personnels emportés en voyage ainsi que votre responsabilité civile si vous choisissez de louer une maison à l’étranger. Par exemple, si vous causez une inondation à la propriété louée, ou si un incendie y est accidentellement déclenché, votre police d’assurance habitation vous protégera. Il y a toutefois certaines règles précises entourant les biens meubles couverts par votre police. Il est recommandé de parler à un professionnel ou une professionnelle à ce sujet, car cela varie selon les circonstances et d’une solution d’assurance à l’autre.

Acheter une résidence secondaire est une autre histoire. Si vous achetez une maison de vacances aux États-Unis par exemple, il vous faudra souscrire une police auprès d’un assureur américain. Dans ce cas également, parlez d’abord à un professionnel ou une professionnelle de l’assurance, qui saura vous expliquer les protections que vous avez déjà et celles qui vous seraient avantageuses.

Ma résidence principale sera-t-elle protégée pendant mon absence?

L’une des préoccupations partagées par ceux et celles qui se rendent dans le Sud l’hiver concerne les répercussions de leur absence sur l’assurance de leur résidence principale. Pour toute absence d’au moins quatre jours consécutifs, des mesures précises doivent être prises pour que les garanties de votre assurance habitation demeurent en vigueur.

Demandez à quelqu’un de venir régulièrement inspecter votre maison

Il vous faudra faire en sorte qu’une personne compétente et responsable se rende fréquemment à votre domicile pendant votre absence. Cette personne devrait vérifier si tout est bien fermé ou verrouillé, et qu’il n’y a pas de fuite de plomberie ou de dommages causés par l’eau. Cette mesure s’applique à tous les voyages, peu importe le moment de l’année; et ce, que vous ne partiez que quelques jours pour prendre une pause de l’hiver ou plusieurs mois. Demandez à votre assureur à quelle fréquence ces visites devraient se faire. Cette fréquence peut varier selon l’assureur, la police d’assurance et l’emplacement de votre maison.

Posez certains gestes pour prévenir le bris de tuyaux

Peu importe la période de l’année, il y a toujours un risque de panne d’électricité. Pendant l’hiver, l’absence de chauffage peut toutefois provoquer le gel, puis la rupture, de tuyaux. C’est pourquoi avant de partir, il est important de vidanger vos tuyaux. Cette tâche, combinée à la fermeture de l’alimentation en eau, prend du temps. La décision de l’entreprendre dépend donc de votre situation particulière. Si vous choisissez de le faire, commencez par fermer l’eau, puis videz complètement les tuyaux. Vérifiez sous les éviers et à tout autre endroit où l’eau peut s’accumuler qu’il n’y a pas de problème. Les dommages causés par le gel et la rupture de tuyaux ne sont pas couverts pendant une absence prolongée si vous n’avez pas pris les précautions qui s’imposent pour les éviter. Veillez à parler à votre agent(e) ou courtier(ère) d’assurance de la meilleure solution pour protéger votre maison.

Ma voiture est-elle bien assurée pendant mes vacances?

Si vous prenez l’avion jusqu’à votre destination et que vous laissez votre voiture au Canada pour une longue période, vérifiez si vous êtes admissible à une réduction de votre prime d’assurance auto pendant votre absence. Pour ce faire, demandez à votre professionnel(le) de l’assurance si la modification de votre police d’assurance automobile pourrait être une solution pour économiser de l’argent. Plusieurs assureurs tiendront compte du fait que votre voiture demeurera inutilisée à la maison pendant une longue période. Si vous choisissez cette avenue, veillez à ce que personne n’utilise votre véhicule, notamment en récupérant toutes vos clés de rechange et en discutant de la situation à quiconque pourrait avoir accès à votre voiture. Enfin, n’oubliez pas d’aviser votre assureur de la date de votre retour pour remettre en vigueur vos protections habituelles.

Que vous partiez pour quelques semaines ou quelques mois, il est essentiel de voir à la protection de vos biens, tant ceux qui restent à la maison que ceux que vous emportez avec vous. Parlez de vos protections à un(e) professionnel(le) de l’assurance qui s’y connaît et demandez à un proche ou à un voisin de confiance de garder un œil sur votre maison. Vous aurez ainsi toute la tranquillité d’esprit nécessaire pour échapper au froid sans tracas.

Et il ne nous restera plus qu’à vous souhaiter un bon voyage sous le soleil!

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