Conseils de sécurité pour la conduite hivernale 

Panneau routier de conditions hivernales

Tous les Canadiens et toutes les Canadiennes peuvent attester de la rigueur de nos hivers. En tant qu’automobiliste, vous savez à quel point la saison peut modifier les conditions routières. Qu’il s’agisse de tempêtes de neige, de pluie verglaçante, de grêle ou de chaussées glacées, la conduite hivernale peut être éprouvante.  

La sensibilisation à l’importance de la conduite prudente est très importante. Selon les données d’Allstate du Canada collectées entre 2017 et 2022, décembre (suivi de novembre) est le mois de l’année durant lequel il y a le plus de collisions. Les collisions ont plus souvent lieu les vendredis et plus de la moitié de tous les incidents surviennent entre midi et 18 h. Les collisions arrière constituent la réclamation d’assurance la plus fréquente liée aux accidents de voiture. 

 La meilleure façon d’éviter les problèmes sur la route est de ne pas conduire lorsque la température est mauvaise. Toutefois, si vous devez absolument prendre votre voiture, veuillez prendre en compte les mesures de prévention suivantes pour que tout le monde soit en sécurité sur les routes cet hiver. 

Conseils pour braver les conditions hivernales

Le terme « glace noire » en est un malheureusement très connu au pays pour désigner une mince couche de glace très peu visible sur la chaussée qui rend la conduite très dangereuse.    « Il peut arriver, sur les grandes routes en campagne, même pendant de belles journées ensoleillées, de voir une fine neige qui ondule d’un côté à l’autre de la route. C’est un signe qu’il y a présence de glace noire. La formation de celle-ci résulte de la neige qui recouvre la chaussée, qui fond par l’effet du soleil et qui forme ensuite une mince couche de glace, nous dit Brian Hart, instructeur de conduite à Young Drivers of Canada. La glace noire se forme plus facilement sur les ponts et viaducs, puisque leur position surélevée fait en sorte que leur chaussée perd sa température plus rapidement qu’une chaussée sur la terre ferme. Les automobilistes peuvent facilement perdre le contrôle de leur véhicule en présence de glace noire ».   

Les changements climatiques sont un facteur important qui a contribué à l’aggravation des conditions météorologiques, nous a également indiqué Brian. Il est donc important que les automobilistes sachent adapter leur conduite aux phénomènes routiers de plus en plus fréquents qui en découlent.   

  • Prenez votre temps et réduisez votre vitesse. Ainsi, en cas où vous perdriez le contrôle de votre véhicule, vous aurez plus de temps pour réagir. Il vaut la peine, en général, de prendre des habitudes de conduite axées sur la prudence et la sécurité au volant, soit en évitant les freinages brusques et les virages pris à vitesse élevée.  
  • Assurez une bonne visibilité. Assurez-vous de bien voir les autres conducteurs et que ceux-ci vous voient bien. Retirez toujours toute la neige et la glace de votre voiture. Dans des conditions de mauvaise visibilité, réglez le système d’éclairage de votre voiture de façon que le maximum de phares soient allumés. Si les conditions deviennent dangereuses, rangez-vous au bord de la route et attendez.  
  • Évitez les distractions. Gardez les yeux sur la route : pas de courriels ni de textos au volant, et ce, peu importe la saison.  
  • Pensez-y deux fois avant de prendre le volant. « Des fois, on se met trop de pression pour se rendre à un endroit lorsqu’en fait, on est beaucoup mieux de ne pas y aller », dit Brian. Vérifiez le bulletin météo. Pouvez-vous repousser à un autre moment ce que vous aviez planifié? Si vous décidez de vous déplacer, prévoyez plus de temps pour le faire.  
  • Maintenez une bonne distance de sécurité. D’après les données sur les collisions colligées par Allstate du Canada, les collisions par l’arrière sont le type d’accrochage le plus fréquent sur les routes canadiennes. Sur une route à plusieurs voies, essayez d’éviter de conduire à côté d’autres véhicules. Une position de conduite décalée est idéale, puisqu’elle permet aux automobilistes de changer de voie rapidement si une situation d’urgence l’exige.  
  • Évitez l’usage du régulateur de vitesse. « Puisque l’adhérence à la route peut augmenter ou diminuer subitement, le véhicule pourrait tenter d’accélérer ou de ralentir lorsqu’il ne le faut pas, ce qui vous laisserait moins de temps de réaction pour éviter un accident », nous apprend Lewis Smith, chef des projets nationaux au Conseil canadien de la sécurité.  
  • Désactivez le système antipatinage si vous êtes coincé(e) dans la neige. De nombreuses voitures sont équipées de l’option qui permet d’activer et de désactiver le système antipatinage (qui peut être automatiquement activé par défaut). Cette fonction permet de réduire la puissance du moteur lorsque les pneus perdent de leur adhérence sur la route. Toutefois, si vous êtes coincé(e) dans un banc de neige, la désactiver pourrait vous aider à vous en sortir.  
  • Ne dépassez pas les chasse-neige. Outre le rabot-déneigeur des chasse-neige qui représente un danger, le champ de vision réduit des conducteurs de ce type de véhicule peut entraîner de graves accidents durant un dépassement.  
  • Activez vos clignotants et n’oubliez pas vos rétroviseurs : Assurez-vous de jeter régulièrement un coup d’œil dans vos rétroviseurs et prenez le temps de vérifier votre angle mort avant de changer de voie. Et n’oubliez pas d’activer vos clignotants pour signaler vos intentions aux autres automobilistes. 
  • Faites preuve de courtoisie et de bon sens : Vous ne commettrez jamais un faux pas en faisant preuve de politesse au volant. Respectez le Code de la route, faites attention aux autres conducteurs et aux piétons, allumez vos phares pour être visible, ne dépassez pas les déneigeuses, et gardez toujours à l’esprit que les ponts, les sorties et les bretelles sont souvent les premiers endroits où se forme le gel. 
  • Faites preuve de vigilance : Même si cela peut sembler évident, il est utile de rappeler aux conducteurs de conduire prudemment l’hiver. Lorsqu’on est au volant, il convient de prévoir les situations dangereuses, les conditions défavorables et les erreurs des autres conducteurs. 

Préparer une liste de vérification sur l’entretien de la voiture  

S’il est recommandé de faire entretenir son véhicule régulièrement, il est encore plus important de le faire en hiver. Si vous ne l’avez pas encore fait, demandez à un mécanicien certifié de vérifier certains éléments clés. Il peut s’agir, entre autres, de : 

  • Poser des pneus d’hiver. Avoir des pneus d’hiver sur votre véhicule est obligatoire au Québec et vivement recommandé dans le reste du pays. On peut penser que des pneus toutes saisons seraient aussi efficaces, mais les pneus d’hiver sont réellement conçus pour l’hiver. Le froid fait durcir la gomme des pneus ordinaires. En durcissant, ceux-ci perdent leur adhérence habituelle, même si la route n’est pas enneigée. 
  • Vérifier la pression des pneus. En ce qui concerne l’entretien des pneus, il est aussi important d’en vérifier la pression, car le froid peut entraîner une perte de pression. Une mauvaise pression des pneus peut non seulement faire augmenter la consommation d’essence, mais aussi provoquer l’usure prématurée de vos pneus. 
  • S’assurer que votre batterie est testée et fonctionne correctement. Le froid peut sérieusement endommager votre batterie, et la dernière chose que l’on souhaite est que celle-ci refuse de démarrer par temps froid. Bridgestone Tires a publié un excellent article qui explique comment tester et quand remplacer une batterie de voiture à plat.  
  • Remplacer les balais d’essuie-glace et les liquides. Dans l’un de nos précédents articles, nous mentionnons qu’il est recommandé de remplacer vos balais d’essuie-glace tous les six mois (hiver et été). Il est important que vos balais d’essuie-glace soient suffisamment solides pour fonctionner lors des épisodes de fortes chutes de neige, de pluie verglaçante et de grêle. Assurez-vous également d’avoir suffisamment de liquide lave-glace conçu pour l’hiver dans votre véhicule.  
  • Vérifier l’huile à moteur. L’huile à moteur sert à lubrifier les pièces du moteur. Votre moteur fonctionne grâce à de nombreuses pièces mobiles. Lorsque ces pièces frottent les unes contre les autres, elles s’usent et se détériorent, réduisant ainsi l’efficacité du moteur et risquant de le faire geler. En hiver, l’huile s’épaissit en raison des températures plus basses et devient donc moins efficace.  
  • Vérifier les freins. En hiver, la neige et l’eau peuvent s’accumuler sur vos plaquettes de frein. Lorsque la température baisse, l’eau gèle sur ces plaquettes provoquant des grincements, d’après Toyota Canada. Lorsque vous conduisez, les freins se réchauffent et l’excès de glace fond, mais le processus de gel et de dégel de la glace peut causer des dommages à long terme à vos freins. Assurez-vous de les faire vérifier par votre mécanicien.   
  • Assurez-vous que le réservoir de votre véhicule est toujours au moins à moitié plein. Il est essentiel d’avoir un niveau d’essence suffisant en hiver pour éviter les problèmes. Un article publié par la CBC (en anglais) explique que lorsque l’air dans le réservoir est plus chaud que les parois du réservoir, une condensation peut se produire, puis de l’eau peut se mélanger au carburant. Le mélange peut geler, former des cristaux de glace et obstruer la canalisation de carburant, faisant tousser le moteur ou l’empêchant même de démarrer. 

Préparer une trousse d’urgence

Assurez-vous d’avoir des articles essentiels dans votre voiture si vous vous retrouvez en panne sur le bord de la route. Bien que nous ayons publié une liste détaillée des articles à mettre dans une trousse d’urgence hivernale, en voici les éléments clés : 

  • des aliments non périssables et de l’eau  
  • des vêtements chauds et des couvertures  
  • du sel ou du sable  
  • une pelle  
  • des chauffe-mains  
  • des câbles de démarrage  
  • une trousse de premiers soins  

La saison froide étant amorcée, l’occasion tombe à point d’évaluer vos connaissances en matière de conduite dans les conditions routières difficiles que nous réserve l’hiver. 

Évaluez vos connaissances en matière de conduite hivernale en répondant à ce jeu-questionnaire! 

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