« Soyez prêts. Connaissez vos risques. » Tel est cette année le thème de la Semaine de la protection civile, une importante campagne de sensibilisation nationale qui vise à conscientiser la population canadienne sur les situations d’urgence, comme les inondations, les incendies résidentiels, les vagues de chaleur, les feux de forêt, les glissements de terrain, les tornades, les pannes de courant et les tremblements de terre.

Menée par Sécurité publique Canada, la campagne, qui se tiendra du 3 au 9 mai 2026, encourage les Canadiennes et les Canadiens à se montrer proactifs en matière d’urgences en comprenant les dangers dans leur région, en préparant une trousse d’urgence de 72 heures, en élaborant un plan d’urgence familial et en connaissant les itinéraires d’évacuation.

Le risque d’inondation, par exemple, est particulièrement élevé au printemps et en été dans de nombreux coins du pays. Carl McDowell, président de Canada Waterproofers (en anglais), souligne que le problème des inondations résidentielles prend de l’ampleur dans la région du Grand Toronto.

« Je pense que les changements climatiques sont un facteur qui contribue à intensifier les tempêtes, déclare-t-il. Les orages amènent des précipitations qui s’abattent plus rapidement, en plus grandes quantités et par courtes averses, ce qui engorge les égouts et les collecteurs d’eaux pluviales. Ces tempêtes de pluie ont considérablement augmenté au cours des cinq à dix dernières années, mais surtout au cours des cinq dernières années. »

« En 2024, plus de 1 000 maisons de Toronto ont été inondées pendant les pluies torrentielles du 16 juillet. Les municipalités ont rehaussé ou multiplié les offres de remise pour les dispositifs de prévention des inondations, ce qui, à mon avis, révèle qu’elles ont conscience de l’existence d’un problème. »

D’autres urgences liées à des conditions météorologiques violentes gagnent également en fréquence et en gravité. La côte Ouest a connu une vague de chaleur brutale en 2021, un véritable « dôme de chaleur » qui a battu des records. En juin de la même année, à Lytton, en Colombie-Britannique, le mercure a atteint près de 50 Â°C, la plus haute température jamais enregistrée au Canada, et un incendie de forêt a détruit le village.

Les feux de forêt constituent désormais une crise nationale. D’après Sécurité publique Canada, l’année 2025 a enregistré la deuxième pire saison d’incendies de forêt de l’histoire du Canada. En effet, plus de 6 000 feux de forêt ont ravagé au-delà de 8,3 millions d’hectares et touché des communautés partout au pays.

Les tornades et les tremblements de terre sont aussi des situations d’urgence auxquelles est confrontée une grande partie de la population canadienne. Selon le Northern Tornadoes Project, le Canada compte le deuxième plus grand nombre de tornades de tous les pays du monde après les États-Unis, avec une moyenne de 97 tornades par an. On recense chaque année des milliers de séismes au Canada et, bien que la plupart soient de faible magnitude, un séisme plus important dans une zone urbaine densément peuplée pourrait causer d’immenses dégâts.

Comme ces situations d’urgence et d’autres peuvent survenir à tout moment, il est important que les gens du Canada soient prêts. Voici donc quelques mesures à prendre.

• Dresser un plan d’urgence. Chaque membre de la famille doit connaître la marche à suivre pour évacuer le domicile en toute sécurité et s’entraîner à la mettre en pratique. Il convient également de définir des points de rendez-vous pour se retrouver, de désigner une personne chargée d’aller chercher les enfants ou d’autres proches, et de rassembler les informations médicales et d’assurance ainsi que les médicaments indispensables. Il convient également que chacun dispose d’un plan pour rester en contact avec la famille et les amis en cas d’urgence, et sache comment venir en aide aux personnes handicapées et assurer la sécurité des animaux de compagnie.
• Préparer une trousse d’urgence. Chaque ménage devrait avoir une trousse qui contient tout ce dont la famille a besoin pour être autonome pendant au moins 72 heures (ou plus dans les régions éloignées ou particulièrement sujettes aux urgences météorologiques). La Croix-Rouge canadienne donne des conseils sur ce qu’elle devrait comprendre, comme de la nourriture, de l’eau, des médicaments, une lampe de poche et une radio à piles, de l’argent et des fournitures de premiers soins. L’organisme vend aussi des trousses pour la maison et le véhicule.
• Connaître les plans d’urgence de sa région. Chaque province compte une organisation de gestion des urgences (OGU), bien renseignée sur les risques et les catastrophes naturelles de la région, et les municipalités ont leur propre plan d’urgence.

Les catastrophes et les urgences frappent des communautés entières, et la collaboration aide à réduire les risques et à favoriser la résilience. Sécurité publique Canada donne les conseils suivants pour aider les communautés et les quartiers à se préparer aux situations d’urgence.

• Organiser des événements rassembleurs. Les événements organisés au niveau du quartier, tels que les foires ou les ateliers consacrés à la préparation aux situations d’urgence, peuvent aider les gens à se renseigner sur les risques locaux, à constituer des trousses d’urgence et à échanger leurs plans. Parmi les exemples d’initiatives possibles figure le guide de préparation aux situations d’urgence dans les quartiers de Brampton, en Ontario, qui présente des plans pour des quartiers de tailles diverses et des conseils sur la façon d’effectuer des exercices d’urgence. (Le Bureau de gestion des urgences de Brampton envoie des membres pour participer à la planification et à la mise en Å“uvre des exercices.)
• Utiliser la technologie pour apprendre à connaître les gens qui vous entourent. Des liens sociaux solides peuvent non seulement réduire l’impact des situations d’urgence, mais aussi aider les communautés à se rétablir plus rapidement. Le voisinage peut mettre en place des discussions de groupe par messages textes ou des groupes communautaires sur Facebook pour rester en contact et transmettre des renseignements clés lors d’une situation urgence.
• Demander l’aide des organismes locaux. Qu’il s’agisse du service d’incendie, de la Croix-Rouge canadienne, de municipalités, d’écoles, de médias locaux ou de groupes religieux, tout le monde peut apporter une contribution utile en cas d’urgence. Ces groupes peuvent être des sources clés d’information et de soutien, ou offrir des fournitures et des lieux de rassemblement.

Une bonne préparation, la communication de l’information et le soutien de la communauté permettent de se remettre plus rapidement d’une urgence, en plus de permettre de sauver des vies et de préserver des biens.

 Le présent article est fourni à titre d’information et de sensibilisation seulement. Il ne vise pas à fournir des conseils juridiques, techniques ou en matière de sécurité ou d’assurance, ni à faire état des conditions ou de la disponibilité d’une quelconque police. Les mesures de préparation et de réduction des risques ne déterminent pas la protection ni les résultats attendus en matière de réclamations. Les références à des organisations, à des données ou à des points de vue individuels de tiers sont d’ordre informatif seulement et ne constituent pas une approbation de ceux-ci. Les faits, les statistiques et les exemples reposaient sur des renseignements du domaine public au moment de la rédaction du présent article et peuvent changer. Veuillez consulter vos documents de police et vous adresser à une agente ou un agent pour obtenir des conseils sur votre situation.